“电信”是目前人们经常听到的词汇，那么到底什么是电信?它包括哪些内容呢?首先，来看一下国际上对电信是如何认识的。
1992年，国际电信联盟(ITU)在《国际电信联盟组织法、公约和行政规则)中对电信作了如下定义:“电信是利用有线、无线、光或者其他电磁系统传翰、发射或接收符号、信号、文字、图
像、声音或其他任何性质的信息”。
WTO的《服务贸易总协定》中对“电信”的定义是这样的:
①“电信”是指以任何电磁方式传递或接收信号;
②“公共电信传输服务”是指向公众广泛提供的任何电信传输服务。这种服务可以包括，但不限于电报、电话、电传、数据的传输。这种传输通常是对用户提供的信息在两个或多个端点之间进行实时传递，而且这种传递最终对用户提供的信息不做任何形式上或内容上的改变;
③“公共电信传输网络”是指允许在两个或多个确定的网络端点之间进行通信的公共电信设施。
世界各国电信立法中大都参照这个定义对电信作了界定。如，美国1934年《电信法》关于“电信”的定义是:
①“有线通信”是指通过导线、电缆或其他类似的连接，在发送与接收端之间，传送文字、符号、信号、图像及各种声音，包括所有与这种传送相关联的手段、设施、设备以及服务(通信的接
收、转递和投送及其他);
②“无线通信”指通过无线电方式传送文字、符号、信号、图像及各种声音，包括所有与这种传送相关联的手段、设施、设备以及服务(通信的接收、转递和投送及其他)。
再如，日本1987年《电气通信事业法》第二条规定:电信，是指通过有线、无线及其他电磁方式，发出、传播或接收符号、声音或影像。法国1990年(电信法)规定，电信是指对符号、信号、
文宇、图像、声音和信息由无线电、光学仪器、微波或其他电磁手段以任何方式进行传递、传播或接收。
我国的《电信条例》在参照世界各国公认的国际电信联盟的电信定义基础上对“电信”作了如下表述:“本条例所称电信，是指利用有线、无线的电磁系统或者光电系统，传送、发射或者接收语音、文字、数据、图像，以及其他任何形式信息的活动”。这一定义，清楚地表明电信活动就是利用有线、无线的电磁系统或者光电系统的方式，对任何信息所进行的传送、发射或者接收的行为。这种行为主要表现为电信业务经营者所提供的各种电信业务的活动，如电话服务、电报服务、数据服务、图像服务以及多媒体通信服务等等。
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